Các đơn vị QLVNCH tham chiến tiến sang Lào bằng ba cánh quân chính:

1. Cánh Quân Xung Kích
Do Sư Ðoàn Dù đảm trách dưới quyền chỉ huy của Trung Tướng Dư Quốc Ðống, Tư Lệnh SÐ Dù. Bộ Chỉ Huy đóng tại Khe Sanh. Cánh quân này gồm:
- Toàn bộ Sư Ðoàn Dù với 3 Lữ Ðoàn 1, 2 và 3.
- Các Tiểu Ðoàn 1 và 3 Pháo Binh Dù (đại bác 105 ly).
- Lực lượng Quân Ðoàn I tăng phái cho SÐ Dù gồm: Lữ Ðoàn 1 Thiết Kỵ với các Thiết Ðoàn 7, 11 và 17; Tiểu Ðoàn 44 Pháo Binh (đại bác 155 ly) và Tiểu Ðoàn 101 Công Binh Chiến Ðấu.

Kế hoạch hành quân của cánh quân này được hoạch định như sau:

a. Nỗ Lực Chính:
Do Chiến Ðoàn 1 Ðặc Nhiệm, gồm Lữ Ðoàn 1 Thiết Kỵ và LÐ 1 Dù đảm trách, có nhiệm vụ tiến dọc theo đường số 9 về hướng Tây. Mục tiêu quan trọng là A Lưới (Bản Ðông). Mục tiêu chính là thị trấn Tchépone cách biên giới Lào - Việt khoảng 42 cây số. (Ghi chú: A Lưới là tên một địa danh thực sự thuộc vùng thung lũng A Shau trong phần đất VNCH, nhưng được dùng trong lệnh hành quân để đặt tên cho mục tiêu Bản Ðông trên đường số 9, nhằm đánh lạc hướng Cộng quân tưởng cuộc hành quân Lam Sơn 719 đánh vào A Shau. Ðây là một phần của kế hoạch nghi binh). Chiến Ðoàn 1 Ðặc Nhiệm do Ðại Tá Nguyễn Trọng Luật, LÐT/LÐ 1 TK chỉ huy. Ðại Tá Lê Quang Lưỡng chỉ huy LÐ 1/Dù.

b. Thành Phần Yểm Trợ Sườn Bắc:
Do LÐ 3 Dù đảm trách, dưới quyền chỉ huy của Ðại Tá Nguyễn Văn Thọ. Toán quân này có nhiệm vụ thiết lập môt chuỗi những Căn Cứ Hỏa Lực ở mặt Bắc và song song với đường số 9 để bảo vệ cho trục tiến quân chính.

c. Thành Phần Trừ Bị:
Gồm LÐ 2 Dù đóng tại Khe Sanh, do Ðại Tá Trần Quốc Lịch chỉ huy. Thành phần này dự trù được dành làm lực lượng nhẩy trực thăng đánh chiếm Tchépone để nối tiếp với lực lượng Chiến Ðoàn 1 Ðặc Nhiệm tiến trên đường số 9.

2. Cánh Quân Án Ngữ Mặt Bắc
Do Liên Ðoàn 1 BÐQ thuộc Quân Ðoàn I và TÐ 64 PB/QÐ1 đảm trách. Liên Ðoàn 1 BÐQ (tương đương với 1 Lữ Ðoàn) gồm có 3 Tiểu Ðoàn: TÐ 21, 37 và 39. Toán quân này có nhiệm vụ thiết lập những vị trí tiền đồn ở vùng cực Bắc của khu vực hành quân để phát hiện và ngăn chận lực lượng tăng viện của Cộng quân từ vùng phi quân sự kéo xuống. Bộ Chỉ Huy LÐ 1/BÐQ đóng tại CCHL Phú Lộc trong phần đất VNCH gần Tà Bạt. Như vậy theo kế hoạch phối trí lực lượng, tại sườn Bắc đường số 9, có hai lớp "khiên" che chở, bên ngoài là LÐ 1/BÐQ, bên trong là LÐ 3/Dù. Tuy cùng đảm trách nhiệm vụ bảo vệ sườn Bắc (flanking), nhưng LÐ 1/BÐQ là một đơn vị hành quân biệt lập có kế hoạch riêng, không thuộc hệ thống chỉ huy của SÐ Dù.

3. Cánh Quân Án Ngữ mặt Nam
Do SÐ 1/BB (-) với hai Tr/Ð 1 và 3 đảm trách, đặt dưới quyền chỉ huy của Thiếu Tướng Phạm Văn Phú, Ðại tá Vũ Văn Giai là Tư Lênh Phó. Bộ Chỉ Huy SÐ 1/BB đóng tại Khe Sanh.

4. Lực lượng trừ bị
Sư Ðoàn TQLC là thành phần trừ bị cho cuộc hành quân, do Tư Lệnh Phó SÐ/TQLC là Ðại Tá Bùi Thế Lân chỉ huy, BCH đóng tại Khe Sanh. Một điểm đặc biệt đáng nói là trong khi Tư Lệnh các sư đoàn tham chiến khác đều có mặt tại vùng hành quân để trực tiếp điều động cánh quân của mình, riêng Trung Tướng Lê Nguyên Khang, TL SÐ/TQLC vẫn ở tại Sài Gòn.

C. Tóm lược các hoạt động chính của LÐ 1/BÐQ tại Hạ Lào

Liên Ðoàn 1 BÐQ do Ðại Tá Nguyễn Văn Hiệp (xuất thân Khóa 8 trường Võ Bị Ðà Lạt chỉ huy), LÐP là Trung Tá Lê Bảo Toàn. Bộ Chỉ Huy LÐ 1 BÐQ đóng tại căn cứ Phú Lộc trong phần đất Việt Nam cùng với TÐ 64 Pháo Binh. Các TÐ BÐQ tham chiến gồm:

- TÐ 21 BÐQ: đóng tại căn cứ Biệt Ðộng Quân Nam (Ranger South) do Thiếu tá
- TÐ 37 BÐQ: đóng tại căn cứ Phú Lộc để làm trừ bị và bảo vệ BCH Liên Ðoàn, do Thiếu Tá Trần Văn Nghênh chỉ huy, TÐP là Ðại Úy Lại Thế Thiết.
- TÐ 39 BÐQ: đóng tại căn cứ BÐQ Bắc (Ranger North), do Thiếu Tá Vũ Ðình Khang chỉ huy, TÐP là Ðại Úy Ðỗ Ðức Chiến.

(Còn tiếp)

---

Phần 1 - Phần 3 - Phần 4 - Phần 5 - Phóng đồ Hành Quân LS 719 - Phóng đồ các trận đánh của BÐQ